La magnificación viene representada por un número que indica lo grande que un objeto se ve por medio de los prismáticos. Con un factor de magnificación 8x, por ejemplo, un sujeto que está a 800 m de distancia se ve como si estuviera a 100 m. Los factores de magnificación entre 8x y 10x permiten una fácil visualización en interiores y exteriores, mientras que una magnificación mayor requiere una completa estabilidad de la mano o algún soporte para una visualización cómoda.

El diámetro de la lente del objetivo, en combinación con la calidad del revestimiento del prisma y de la lente, determina la cantidad de luz que se puede reunir para formar una imagen. Para su uso durante el día, se recomienda un diámetro de lente de 21-25 mm, pero con poca luz, un diámetro de 35-50 mm ofrece un mejor rendimiento.

El campo de visión real es un ángulo medido en grados que indica lo grande que es el campo de visión a una distancia de 1000 m desde el punto de observación. A veces, el campo de visión también se puede referir a la anchura (medida en metros).

La pupila de salida es el diámetro del haz de luz visible por medio del ocular. Se calcula dividiendo el diámetro de la lente del objetivo entre el factor de magnificación. Cuanto más grande es el diámetro de la pupila de salida, más luminosa se ve la imagen. Una pupila de salida de 2-3 mm es adecuada para un uso durante el día, aunque cuando hay menos luz es preferible una pupila de salida de 5-7 mm, p. ej. en unos prismáticos 8x42: 42 dividido entre 8: 5,3 mm.

La luminosidad relativa es un valor que se obtiene elevando al cuadrado el diámetro de la pupila de salida. Cuanto mayor es la luminosidad relativa más luminosas son las imágenes. Sin embargo, esto no siempre es así porque la cantidad de luz que el ojo puede absorver depende del diámetro real de la pupila, que es diferente en entornos oscuros y luminosos.

Los nombres de los modelos proporcionan una visión general acerca de las funciones más importantes. La descripción 10x42 EXPS I significa que el modelo ofrece una magnificación 10x y que el diámetro de la lente del objetivo es de 42 mm. Para calcular el tamaño de la pupila de salida se divide 42 entre 10 = 4,2 mm.

La distancia ocular es la distancia desde la parte trasera de la lente ocular hasta el ojo. Una larga distancia ocular proporciona una visualización cómoda sin distorsiones en la imagen. Una distancia ocular insuficiente provoca pérdidas en el campo de visión. Para usuarios con gafas, se recomienda una distancia ocular de por lo menos 14 mm.

Prisma porro (izquierda): unas lentes más grandes producen unas imágenes nítidas y luminosas de alta calidad y con una sensación marcada de profundidad. Prisma de techo (derecha): la luz se enfoca directamente en el ocular. Por lo tanto, estos prismáticos pueden ser más ligeros y compactos.